Hace unos días hicimos un minicioso repaso de la final de la Conferencia Este que enfrentó a los Cavaliers y los Pistons, con victoria final para los de Cleveland. Hoy vamos a ver cual a sido el camino que han seguido los San Antonio Spurs hasta alzarse con el título de la Conferencia Oeste.

Los Spurs han tenido que dejar atrás a grandísimos equipos, varios de ellos aspirantes al título y favoritos entre la prensa y los aficionados. No podemos hablar por tanto de un periplo fácil para el equipo tejano, sino más bien de un trabajo laborioso que les ha llevado a disputar su cuarta final de la NBA en 9 años (ganaron las tres anteriores).

El primer escollo fueron los Denver Nuggets del dúo dinámico formado por Iverson y Anthony. Aunque los de Denver golpearon primero y se impusieron en el primer partido de la serie (95-89), los Spurs no tardaron en reponerse de la sorpresa y dejaron claro quien mandaba en la eliminatoria ganando los 4 encuentros siguientes sin mayores complicaciones. Bien es cierto que si los Nuggets hubieran tenido en sus filas al lesionado Kenyon Martin el rumbo de estos cuartos de final de conferencia podrían haber sido otro, pero como no fue así… fin de la historia.

En semifinales el rival eran los Phoenix Suns. Una vez que los Dallas Mavericks habían caido derrotados (¿humillados?) a manos de unos sorprendentes y vistosos Warriors en primera ronda, esta eliminatoria se presentaba como una final de conferencia anticipada. El duelo se tornó duro y físico desde el primer enfrentamiento, alcanzando su mayor rudeza a falta de pocos minutos para el final del choque cuando Tony Parker propinó un cabezado involuntario a Nash. El base canadiense sufrió un corte importante en la nariz y tuvo que abandonar unos instantes un partido que desde ese momento fue de interrupción en interrupción al no poder cortar la hemorragia del jugador (tuvo que cambiarse hasta 4 veces de camiseta por las manchas de sangre). Finalmente el primer punto se lo llevaron los de San Antonio.

A raíz de lo sucedido, la eliminatoria se tiñó de polémica, acrecentada por las declaraciones de Amare Stoudemire hablando de los Spurs como el equipo más sucio de la liga y que juega al límite de lo legal, llegando a sobrepasarlo en bastantes ocasiones. Todo esto empezó con la ya famosa tirita de Nash en la nariz, continuó con un malintencionado pisotón de Bruce Bowen en el talón del propio Stoudemire (otra vez, y ya van…) y siguió con un rodillazo en la partes nobles de Nash por parte del mismo Bowen. Y como ya dice el refranero popular español, “lo que mal empieza, mal acaba”.

En el cuarto partido de la serie Horry llevaba a cabo una “jugada” decisiva para el desenlace final de la eliminatoria. A falta de 10 segundos para que sonase la bocina el alero tejano frenó un contraataque de Phoenix realizando algo bastante parecido a una carga de hockey sobre Nash (el pobre hombre ha recibido más golpes en esta serie que en toda la temporada). La falta flagrante y la posterior tangana terminó con Horry sancionado con un partido y, por parte de los Suns, Stoudemire y Barbosa con dos por entrar en la cancha en el momento de la trifulca (aunque esto es más que discutible). A partir de aquí la eliminatoria se rompió en pedazos y San Antonio no tuvo mayores problemas para desacerse de unos Suns muy mermados por las controvertidas sanciones, aunque sin restar importancia al gran juego desplegado por Manu Ginobili y Tim Duncan.

Por último, en la final de la Conferencia Oeste se enfrentaron a los Utah Jazz. El equipo de la ciudad de los mormones no plantó demasiada cara a los Spurs, excetuando su victoria en el tercer partido en el que los de San Antonio salieron bastante relajados. Nuevamente el fueron claves las aportaciones del escolta argentino y el poste de las Islas Vírgenes, acompañados de una magnífica dirección del equipo a manos del francés Tony Parker. Al final 4-1 para los de Tejas y billete para las Finales del 2007 contra los Cavs de “King” James.

Ahora solo queda que el próximo jueves se levante el telón de las Finales y veamos hasta que punto “El elegido” es capaz de plantar cara a los “malos” del Wild Wild West.

Antonio Gil.

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